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¿Qué debo saber sobre las Infecciones de Transmisión Sexual?
Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) son un problema importante de Salud Pública tanto por su magnitud como por sus complicaciones y secuelas si no se realiza un diagnóstico y tratamiento precoz.
Dentro de las ITS se incluyen una serie de patologías causadas por virus, bacterias, hongos, protozoos y ectoparásitos, en las que la transmisión sexual es relevante desde el punto de vista epidemiológico, al ser su forma de propagación predominante , incluidos el sexo vaginal, anal y oral; aunque algunas se pueden transmitir también por otras vías, como la sangre y los hemoderivados, y muchas de estas infecciones —en particular, la sífilis, la hepatitis B, el VIH, la clamidiosis, la gonorrea, el herpes y el VPH—, pueden transmitirse también de madre a hijo durante el embarazo o el parto.
Las ITS no solo producen enfermedades agudas como vaginitis, cervicitis, uretritis, proctitis y úlceras genitales, sino que también pueden originar complicaciones crónicas y graves como la enfermedad inflamatoria pélvica (EPI), infertilidad, embarazos ectópicos, dolores pélvicos crónicos, muerte neonatal, partos prematuros, artritis reactivas, cáncer, etc., además de incrementar el riesgo de transmisión y adquisición del VIH. Además, se puede estar infectado y no presentar síntomas, incluyéndose bajo la denominación de ITS el estadio asintomático, en el que también puede transmitirse la enfermedad, y que es, al mismo tiempo, más difícil de detectar.
De las más de 30 ITS existentes, ocho de ellas se han vinculado a la máxima incidencia de enfermedades de transmisión sexual, como son: la sífilis, la gonorrea, la clamidiasis, la tricomoniasis, la hepatitis B, el virus de herpes simple (VHS), el VIH y el virus del papiloma humano (VPH). Actualmente cuatro de éstas son curables: la sífilis, la gonorrea, la clamidiasis y la tricomoniasis, de las cuales, la Organización Mundial de la Salud estima que anualmente se infectan 357 millones de personas; mientras que las otras cuatro (hepatitis B, VHS, VIH y VPH) son infecciones virales incurables, aunque existen tratamientos capaces de atenuar o modificar los síntomas o la enfermedad.